Aparato e método para envolver cabos elétricos com material isolante
Pesquisadores da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) desenvolveram um aparato automatizado para envolver cabos elétricos com fita polimérica isolante, proporcionando isolamento elétrico apenas em segmentos selecionados da rede, como aqueles mais suscetíveis ao contato com galhos de árvores ou objetos aterrados. A solução visa reduzir falhas na rede elétrica e diminuir custos com manutenção e indenizações, sem a necessidade de substituir todos os cabos da linha por modelos isolados.
O sistema automatizado é composto por diversos subsistemas integrados que permitem aplicar uma tira polimérica helicoidalmente ao redor do cabo, formando uma cobertura contínua, resistente e ajustada. Ele inclui um sistema de movimentação com motores e roldanas para deslocamento controlado ao longo do fio, um sistema de limpeza com escovas giratórias que removem resíduos da superfície antes da aplicação do isolante e um sistema de distribuição de fita, no qual um carretel libera a tira polimérica enquanto um anel guia gira em torno do cabo. Conta também com um sistema de conformação aquecida, que aquece e fixa a fita por meio de roletes e resistências elétricas, e um sistema de controle e comunicação remota, que permite operação a partir do solo com monitoramento em tempo real via câmera e sensores ultrassônicos. Todo o processo ocorre de forma contínua e sem a necessidade de desligamento da rede elétrica, o que representa um grande diferencial em redes ativas.
A principal motivação é evitar curtos-circuitos causados por vegetação ou contato entre cabos energizados, especialmente durante tempestades, quando galhos e objetos são lançados sobre a rede. Somente em 2015, consumidores brasileiros foram indenizados em mais de R$ 646 milhões por interrupções de energia. A substituição completa dos cabos por fios isolados seria extremamente cara e tecnicamente complexa. O aparato propõe uma alternativa econômica e segmentada, aplicando isolamento apenas onde há risco elevado, o que aumenta a confiabilidade da rede e reduz os custos operacionais.
Este é o único sistema automatizado que realiza o recobrimento de cabos energizados com fita isolante helicoidal, sem interromper o fornecimento de energia. Outras soluções existentes são manuais, lentas e não permitem sobreposição controlada de camadas da fita. Além disso, a operação remota garante segurança ao operador e viabiliza o uso em ambientes de difícil acesso, como trechos elevados entre torres ou postes.
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